À medida que os cães envelhecem, seus corpos passam por muitas mudanças, e uma coisa que muitos de nós, como donos de animais de estimação, podemos notar é a perda de peso. Embora alguma flutuação no peso seja normal à medida que nossos companheiros peludos envelhecem, a perda de peso inexplicável ou significativa pode, muitas vezes, sinalizar um problema de saúde subjacente.
Entender por que os cães idosos perdem peso e o que podemos fazer a respeito é fundamental para mantê-los saudáveis, confortáveis e felizes durante seus anos dourados.
Se você tem um cão idoso amado ou simplesmente quer se manter informado sobre as mudanças de peso em cães idosos, o artigo de hoje pode ser útil!

Razões comuns para a perda de peso em cães idosos

Alterações metabólicas

À medida que os cães envelhecem, seu metabolismo fica naturalmente mais lento, e isso pode afetar a forma como eles processam os alimentos e os nutrientes. Um metabolismo mais lento significa que os cães idosos podem não queimar calorias com a mesma eficiência de antes.

Para alguns cães, isso pode levar naturalmente ao ganho de peso, mas para outros, pode resultar em perda de peso. Por exemplo, um metabolismo mais lento pode levar à perda de peso se o cão apresentar redução do apetite, diminuição da absorção de nutrientes ou perda de massa muscular devido ao envelhecimento, mesmo que esteja ingerindo a mesma quantidade de alimento.

A redução da atividade física também pode contribuir para isso, pois os cães idosos podem não se movimentar tanto quanto faziam quando adultos e, principalmente, quando filhotes. Isso pode causar uma diminuição da massa muscular e uma perda geral de peso.

No entanto, é importante lembrar que nem todos os cães idosos perderão peso devido a um metabolismo lento. Alguns podem manter ou até mesmo ganhar peso se forem alimentados em excesso ou se forem menos ativos.

Perda de massa muscular (sarcopenia)

À medida que os cães envelhecem, eles naturalmente começam a perder massa muscular, o que é conhecido como sarcopenia, e é semelhante ao que acontece com os seres humanos. Com o tempo, essa perda muscular pode fazer com que o cão pareça mais magro, mesmo que a gordura corporal permaneça a mesma.

Quanto menos o cão se movimenta, mais pronunciado isso se torna, e é por isso que permanecer ativo é especialmente importante para ajudar a manter os músculos. Além da aparência, a perda de músculos afeta a força e a mobilidade de nossos amigos de patas e torna mais difícil para eles permanecerem ativos e manterem o peso.

Em alguns casos, os cães menos ativos podem, na verdade, precisar de mais calorias para ajudar a preservar sua massa muscular.

Problemas dentários

A saúde bucal é um fator frequentemente negligenciado, mas significativo para o bem-estar geral dos cães, especialmente à medida que eles envelhecem.

Os caninos idosos têm maior probabilidade de desenvolver doenças dentárias, como doença periodontal, cárie dentária e infecções na gengiva. Essas condições podem tornar a alimentação dolorosa, especialmente ao mastigar alimentos mais duros ou ração seca. Como resultado, os cães com problemas dentários podem parar de comer ou reduzir a ingestão de alimentos, o que pode causar perda de peso.

Outros sinais de problemas dentários incluem mau hálito, baba excessiva, contato com a boca e relutância em mastigar brinquedos ou ossos. Dito isso, é essencial levar nossos amigos peludos para check-ups odontológicos regulares e limpezas profissionais. Isso ajudará a evitar problemas dentários ou a resolvê-los enquanto ainda estão nos estágios iniciais de desenvolvimento.

Doenças crônicas

As condições crônicas de saúde são comuns em cães idosos e podem levar a uma perda de peso significativa. Algumas das doenças mais comuns incluem:

Doença renal

Essa é uma condição comum em cães idosos e geralmente leva à perda de peso, pois a capacidade dos rins de filtrar resíduos diminui. Os cães com doença renal também podem apresentar falta de apetite, vômitos e aumento da sede e da micção. Esses sintomas podem causar rápida perda de peso, especialmente se o apetite do cão continuar a diminuir.

Diabetes

Cães idosos com diabetes podem perder peso mesmo que o apetite aumente. Isso acontece porque o corpo não consegue utilizar adequadamente a glicose dos alimentos, o que, por sua vez, leva à degradação dos músculos e da gordura para obter energia. A perda de peso em cães diabéticos geralmente é acompanhada de sede excessiva, micção frequente e letargia.

Câncer

O câncer é outra causa comum de perda de peso inexplicável em cães idosos. Os tumores podem interferir na digestão e na capacidade do corpo de absorver nutrientes de forma eficaz. Quando doenças como o câncer estão presentes, o corpo pode redirecionar sua energia para combater a doença, o que leva à perda de músculos e gordura.

A perda de peso devido ao câncer também pode ser acompanhada de alterações no apetite, no comportamento ou na saúde em geral.

Doença cardíaca

Os cães com doença cardíaca podem apresentar fadiga, perda de apetite e dificuldade para comer, o que leva à perda de peso. A insuficiência cardíaca também pode levar à retenção de líquidos ou a alterações metabólicas, o que pode afetar o peso do cão.

Doença hepática

O fígado desempenha um papel vital na digestão e no processamento de nutrientes, portanto, quando ele começa a falhar, o cão pode apresentar perda de peso significativa, além de sintomas como vômito, diarreia e falta de apetite em geral.

Problemas digestivos e má absorção

Os cães idosos são mais propensos a problemas gastrointestinais, que podem causar perda de peso se não forem tratados. Condições como a doença inflamatória intestinal (DII ) e a insuficiência pancreática exócrina (IPE) podem causar distúrbios digestivos que impedem o cão de absorver adequadamente os nutrientes.

Na DII, os intestinos ficam inflamados, o que pode prejudicar a absorção de nutrientes e levar a vômitos, diarreia e perda de peso.

A EPI, por outro lado, é uma condição na qual o pâncreas não produz enzimas digestivas suficientes, dificultando a decomposição dos alimentos e a absorção de nutrientes pelo cão.

Em ambos os casos, os cães afetados podem ingerir quantidades normais de alimentos, mas ainda assim perdem peso porque seus corpos não conseguem processar os nutrientes de forma eficaz.

Desequilíbrios hormonais

Os distúrbios endócrinos, que envolvem a produção de hormônios no corpo, são outra causa comum de alterações de peso em cães idosos. Condições como a doença de Cushing e o hipotireoidismo podem causar perda de peso ou alterações no equilíbrio de músculos, gordura e água de um cão, o que pode afetar a forma e o tamanho geral do corpo.

Doença de Cushing (hiperadrenocorticismo)

Essa condição é causada por uma produção excessiva de cortisol, um hormônio que regula várias funções do corpo, inclusive o metabolismo. Os cães com doença de Cushing podem desenvolver uma aparência barriguda, perda muscular e perda de peso, apesar de um apetite normal ou aumentado.

Hipotireoidismo

Ocorre quando a glândula tireoide produz muito pouco hormônio tireoidiano, desacelerando o metabolismo. Embora o hipotireoidismo geralmente cause ganho de peso, em alguns casos, ele pode causar perda muscular ou dificuldade para manter o peso. Outros sintomas do hipotireoidismo incluem letargia, pele seca e queda de cabelo.

Esses desequilíbrios hormonais podem levar a alterações de peso e, para controlá-los, geralmente é necessário medicação ou terapia hormonal para regular as funções do corpo.

Como lidar com a perda de peso em cães idosos?

Consulte um veterinário
Se o seu cão idoso estiver perdendo peso, o primeiro passo é marcar uma consulta com o veterinário. Um check-up completo, incluindo exames de sangue e urinálise, pode ajudar a identificar qualquer condição médica subjacente, como doença orgânica, diabetes ou câncer.

O veterinário também pode avaliar a saúde bucal, pois dentes e gengivas doloridos podem dificultar a alimentação. A detecção precoce de problemas de saúde ajuda a resolvê-los de forma mais eficaz.

Ajuste a dieta
À medida que os cães envelhecem, suas necessidades alimentares mudam. Talvez seja necessário mudar para um alimento de alta qualidade projetado especificamente para cães idosos, que seja rico em proteínas, de fácil digestão e formulado para apoiar a saúde muscular.

Em alguns casos, o veterinário pode recomendar uma dieta mais rica em calorias, gordura ou nutrientes específicos para ajudar a manter um peso saudável. Se o seu cão tiver uma condição médica, pode ser necessária uma dieta prescrita.

Aumente a frequência das refeições
Em vez de dar uma ou duas refeições grandes por dia, os pais de cães idosos podem tentar oferecer refeições menores, mas mais frequentes.

Essa abordagem pode facilitar a digestão dos alimentos pelos cães idosos, manter seus níveis de energia estáveis e incentivá-los a comer mais se o apetite tiver diminuído. Adicionar água morna ou um pouco de alimento úmido à ração seca também pode tornar as refeições mais atraentes.

Torne a comida atraente
Alguns cães idosos perdem o interesse pela comida devido à redução da sensibilidade ao olfato e ao paladar. Para ajudar seu amigo peludo a apreciar as refeições, você pode tornar a comida mais atraente aquecendo-a, adicionando caldo de osso ou misturando pequenas quantidades de carnes magras, como frango cozido ou salmão.

Recomendamos que você evite adicionar muitos extras sem consultar o veterinário, pois alguns alimentos para humanos podem ser prejudiciais. Leia mais sobre alimentos humanos prejudiciais aos cães em nosso artigo.

Incentive exercíciosleves
Embora os cães idosos possam não ser tão ativos quanto eram quando filhotes, manter a movimentação regular é fundamental para manter a massa muscular e apoiar a saúde geral.

Caminhadas curtas e suaves, sessões de brincadeiras que não exijam esforço físico e até mesmo fisioterapia ou hidroterapia podem ajudar a manter seus músculos fortes e evitar a perda excessiva de peso.

Trate os problemas dentários
Como mencionamos acima, a doença dentária é comum em cães idosos e pode tornar a mastigação dolorosa, levando à perda de peso. Exames odontológicos regulares, limpezas profissionais e a troca por alimentos mais macios ou a adição de caldo à ração seca podem ajudar os cães com dentes sensíveis a continuar comendo confortavelmente.

Considere os suplementos
Os cães idosos podem se beneficiar de suplementos que apoiam a digestão, a saúde das articulações e a saúde muscular. Ácidos graxos ômega-3, glucosamina, probióticos e estimulantes de apetite (se recomendados por um veterinário) podem contribuir para uma melhor absorção de nutrientes e melhorar a saúde geral

Monitore o peso regularmente
Pesar o cão regularmente o ajudará a acompanhar as mudanças e ajustar a dieta ou os níveis de atividade conforme necessário.

Você deve sempre consultar um veterinário se houver uma perda de peso repentina, pois isso pode indicar um problema de saúde subjacente que requer tratamento imediato.

Ao adotar essas medidas, você pode ajudar seu cão idoso a manter um peso saudável e desfrutar de uma vida confortável e feliz nos anos dourados.