Para muitos donos de animais de estimação, as HOAs (Home Owners Associations, Associações de Proprietários de Imóveis) podem parecer tanto uma bênção quanto um fardo.

Embora essas organizações ajudem a manter os padrões da comunidade e os regulamentos da propriedade, elas também impõem regras que podem afetar significativamente os proprietários de animais de estimação. Os residentes devem seguir determinadas regras que podem restringir raças ou tamanhos específicos de animais de estimação, impor taxas para animais de estimação ou até mesmo proibir totalmente a posse de animais de estimação.

Mas o que acontece se um residente tiver um cão de serviço? Os cães de serviço estão sujeitos às mesmas políticas que os animais de estimação e que tipos de perguntas os HOAs podem fazer aos residentes com animais de serviço?

No artigo de hoje, vamos nos concentrar nas Associações de Proprietários de Imóveis na Flórida e em como suas políticas interagem com as leis federais. Ajudaremos a esclarecer os direitos dos indivíduos com cães de serviço e forneceremos orientação tanto para os residentes com cães de serviço quanto para os membros da diretoria da HOA.

O que são cães de serviço?

Animais de serviço são cães treinados individualmente para realizar tarefas específicas relacionadas a uma deficiência física ou mental. Eles ajudam a melhorar a qualidade de vida de seus tutores, promovendo a independência e o bem-estar geral.

Por outro lado, os animais de companhia proporcionam apenas conforto e companheirismo e não passam por treinamento especializado para realizar tarefas específicas. Além disso, eles podem ser de todos os tipos de espécies domésticas, não apenas cães.

Os cães de serviço são considerados animais de estimação?

Não, eles não são considerados animais de estimação, mas equipamentos médicos. Eles passam por treinamento especializado para realizar tarefas específicas e se tornam uma parte vital da vida de seus donos.

Esclarecer a diferença entre cães de serviço e animais de estimação é essencial para entender a estrutura legal dos animais de serviço nos EUA, especialmente na Flórida.

Proteções legais para animais de serviço na Flórida

Os animais de serviço na Flórida são protegidos pelas seguintes leis:

A Lei dos Americanos com Deficiência (ADA)

Essa lei federal protege indivíduos com deficiências, inclusive aqueles que se beneficiam de animais de serviço. Ela ajuda a garantir que os animais de serviço tenham direito a acesso público e que as equipes de cães de serviço tenham o mesmo tratamento que as demais.

Para obter informações mais detalhadas sobre a ADA e sua proteção para equipes de cães de serviço, visite o site, na seção FAQ.

Lei de Habitação Justa (FHA)

Essa lei federal exige que os HOAs forneçam acomodações razoáveis para pessoas com deficiências, incluindo a permissão de animais de serviço em comunidades habitacionais com restrições a animais de estimação.

De acordo com essas leis, um HOA não pode negar um animal de serviço com base em restrições de raça, peso ou tamanho.

Listaremos abaixo um trecho da FHA, Seção 504:

"Uma solicitação para ter um animal de assistência, que pode incluir um animal de serviço de acordo com a definição da ADA, deve ser avaliada de acordo com o padrão de acomodação razoável. Duas perguntas são permitidas: 1) A pessoa tem uma deficiência - ou seja, uma deficiência física ou mental que limita substancialmente uma ou mais atividades importantes da vida, e 2) A pessoa que faz a solicitação tem uma necessidade relacionada à deficiência de um animal de assistência?[5] Se a deficiência for prontamente aparente ou conhecida, o provedor de moradia não pode pedir mais informações. Se a deficiência e o motivo da necessidade de um animal de assistência não forem aparentes, o provedor poderá solicitar a documentação de uma deficiência e da necessidade de um animal de assistência. O exemplo dado pelo HUD é que uma pessoa que pede permissão para ter um animal de apoio emocional pode fornecer uma carta de um psicólogo ou profissional de saúde mental explicando a função do animal em fornecer alguma assistência relacionada à deficiência.Não são permitidas solicitações de registros médicos extensos".

Capítulo 413 Seção 08 - 2024 Estatutos da Flórida

Citaremos abaixo um trecho do texto para sua referência:

"Um indivíduo com deficiência que tenha um animal de serviço ou que obtenha um animal de serviço tem direito a acesso total e igualitário a todas as acomodações de moradia previstas nesta seção, e esse indivíduo não pode ser obrigado a pagar uma compensação extra por esse animal. Entretanto, esse indivíduo é responsável por qualquer dano causado pelo animal às instalações ou a outro indivíduo nas instalações. Uma acomodação habitacional pode solicitar prova de conformidade com os requisitos de vacinação.Este parágrafo não se aplica a um animal de apoio emocional, conforme definido na seção 760.27."

O que osHOAspodem perguntar sobre um animal de serviço?

Considerando as informações sobre as leis de cães de serviço nos EUA que fornecemos acima, você já deve estar ciente de que os HOAs devem seguir diretrizes rigorosas ao verificar a legitimidade de um animal de serviço.

Os HOAs têm permissão para fazer duas perguntas para verificar a legitimidade de um cão como animal de serviço:

1. O cão é necessário devido a uma deficiência?

2.Quais tarefas o cão foi treinado para realizar para ajudar com essa deficiência?

Se a deficiência e a necessidade do animal de serviço forem aparentes (por exemplo, um cão-guia para alguém cego), a HOA não poderá solicitar documentação ou prova de treinamento.

Entretanto, se a deficiência ou as tarefas para as quais o cão foi treinado não forem óbvias (por exemplo, para um cão de serviço psiquiátrico), eles poderão solicitar documentação médica.

Essa documentação é emitida por um prestador de serviços de saúde licenciado e verifica a necessidade de um cão de serviço para o indivíduo.

O que os HOAs não podem fazer?

Os HOAs na Flórida não podem

• Pedir informações pessoais, como informações relacionadas ao diagnóstico exato do indivíduo.
• Cobrar depósitos para animais de estimação ou taxas adicionais para animais de serviço.
• Impor restrições a animais de estimação, como limites de raça ou peso, para animais de serviço.
• Exigir que o animal use equipamentos de identificação, como coletes ou etiquetas.
• Negar acesso às áreas comuns da comunidade onde outros residentes são permitidos.

Diferença entre animais de serviço e animais de apoio emocional (ESAs)

É importante distinguir entre animais de serviço e animais de apoio emocional. Conforme explicado no início do artigo, os animais de serviço, que podem ser apenas cães (e cavalos em miniatura em alguns estados dos EUA), passam por treinamento especializado e realizam tarefas específicas diretamente relacionadas a uma deficiência.

Os animais de companhia, como os ESAs, proporcionam conforto e companheirismo apenas com sua presença.

Embora a ADA proteja especificamente os animais de serviço, ela não abrange os animais de companhia. No entanto, eles ainda são protegidos pela Fair Housing Act.

"Parece não haver controvérsia de que qualquer que seja o "nome" do animal - por exemplo, animal de apoio emocional ou animal de serviço - todos devem ser considerados como uma acomodação razoável às regras ou políticas de um provedor de moradia".

Entretanto, os HOAs podem solicitar uma carta emitida por um profissional de saúde licenciado para confirmar a necessidade de um ESA.

"O exemplo dado pelo HUD é que uma pessoa que pede para permitir um animal de apoio emocional pode fornecer uma carta de um psicólogo ou profissional de saúde mental explicando a função do animal em fornecer alguma assistência relacionada à deficiência. Não são permitidas solicitações de registros médicos extensos".

Como lidar com disputas de HOA relacionadas a animais de serviço?

Indivíduos com cães de serviço que acreditam que seus direitos de moradia foram violados têm o direito de denunciar a discriminação na moradia.

O U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) incentiva as pessoas a enviarem suas reclamações o mais rápido possível, pois há limites de tempo para que uma alegação possa ser apresentada ao HUD após uma suposta violação.

As seguintes informações serão necessárias:

• Seu nome e endereço;
• O nome e o endereço da(s) pessoa(s) ou organização contra a qual sua alegação é feita;
• O endereço ou outra identificação do alojamento ou programa envolvido;
• Uma breve descrição do(s) evento(s) que o levou a acreditar que seus direitos foram violados.

Você também pode entrar em contato diretamente com o Office of Fair Housing and Equal Opportunity (FHEO) . Esse é o escritório do HUD que aplica e promove políticas e leis de moradia justa.

"Região IV

Alabama, Flórida, Geórgia, Kentucky, Mississippi, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Tennessee

Escritório Regional de Atlanta da FHEO

Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA

77 Forsyth St SW

Atlanta, GA 30303

(800) 440-8091".

Lembre-se de como é importante explicar respeitosamente a sua situação ao se comunicar com a HOA e, ao mesmo tempo, confiar na lei e defender a si mesmo e ao seu cão de serviço.