Imagine ter um cãozinho amado que não é apenas seu incrível parceiro de patas e membro leal da família, mas que também tem a capacidade de perceber quando algo está errado com sua saúde, mesmo antes de você!
Isso parece incrível demais para ser verdade? Na verdade, é totalmente realista, e os cães de alerta médico são o exemplo perfeito disso!
Esses cães podem detectar alterações no corpo do dono, como mudanças no cheiro ou no comportamento, e alertá-lo sobre o início de episódios médicos. O apoio que eles oferecem pode salvar vidas!
Os cães de alerta médico desempenham um papel crucial na melhoria da qualidade de vida de muitos indivíduos com várias condições de saúde, e é por isso que hoje vamos explorar um pouco mais a fundo o que esses cães podem detectar e como eles fazem uma diferença real na vida das pessoas!
O que são cães de alerta médico?
Os cães de alerta médico são especialmente treinados para detectar alterações fisiológicas no odor corporal de uma pessoa que indicam o início de um episódio médico antes que os sintomas se tornem óbvios. Esses cães se baseiam em sinais olfativos, e não apenas em mudanças comportamentais ou emocionais.
Eles prestam assistência para salvar vidas, alertando seus donos sobre possíveis emergências médicas antes que elas ocorram. Isso ajuda as pessoas a tomar precauções, como tomar medicamentos, ir para um local seguro, pedir ajuda a um membro da família, ligar para o 911, etc.
Os tipos de comportamento de alerta podem ser diferentes, de acordo com as necessidades da pessoa, e geralmente incluem dar um beijo, cutucar o nariz e dar a pata.
Os cães de alerta médico passam por um treinamento especializado, começando com obediência básica e avançada, progredindo para o treinamento de odores e comportamentos de alerta e terminando com boas maneiras de acesso ao público.
Ao detectar mudanças no odor durante episódios, os cães de alerta médico podem oferecer um apoio inestimável a indivíduos com uma variedade de condições.
Como próximo passo, vamos explorar os tipos de episódios médicos que esses cães podem detectar!
O que os cães de alerta médico podem detectar?
As condições médicas comuns em que os cães de alerta médico podem ajudar são
Convulsões
As convulsões são causadas por atividade elétrica anormal no cérebro e podem resultar em convulsões, perda de consciência ou comportamentos incomuns. As crises epilépticas, em particular, podem ocorrer de forma imprevisível. Entretanto, é importante observar que, para que o treinamento do cão de alerta médico seja mais eficaz, os episódios devem ocorrer lentamente e não de forma abrupta e aleatória. Caso contrário, o cão poderá ter dificuldade em captar as pistas.
Diabetes (hipoglicemia e hiperglicemia)
Problemas cardíacos
Alguns cães de alerta médico são Insuficiência/doença renal e hepática
As doenças renais e hepáticas podem ser causadas por infecções, condições autoimunes, distúrbios genéticos, toxinas ou doenças crônicas como diabetes e pressão alta. Os sintomas geralmente incluem fadiga, náusea, inchaço, confusão e, em casos graves, um acúmulo de toxinas no sangue que altera o odor corporal. Durante episódios agudos, como encefalopatia hepática (por insuficiência hepática) ou crise urêmica (por insuficiência renal), as alterações metabólicas podem levar a variações distintas de odor. No contexto do treinamento de cães de alerta médico, os cães podem ser treinados para detectar essas alterações de odor antes que ocorra uma crise, o que permite que o treinador tenha tempo de procurar ajuda médica. No entanto, como as doenças renais e hepáticas progridem gradualmente e as crises agudas não ocorrem com frequência, o treinamento de odores pode ser desafiador. Alguns treinadores usam amostras coletadas durante episódios anteriores para treinar os cães a reconhecer essas emergências. Embora não sejam tão comuns quanto os cães de alerta para diabéticos ou convulsões, alguns cães de alerta médico detectaram com sucesso os primeiros sinais de alerta de acúmulo de toxinas antes do aparecimento de sintomas graves. As reações alérgicas, como a anafilaxia (uma reação alérgica grave e potencialmente fatal que ocorre rapidamente após a exposição a um alérgeno), ocorrem quando o sistema imunológico do corpo reage de forma exagerada a um gatilho, como certos alimentos ou picadas de insetos. Os sintomas podem incluir inchaço, dificuldade para respirar e queda da pressão arterial. Os cães de alerta médico treinados para anafilaxia podem detectar mudanças sutis no odor corporal de seu dono quando uma reação alérgica começa. Esses cães podem alertar o indivíduo para que tome providências, como usar um EpiPen ou procurar assistência médica de emergência antes que a reação se torne fatal. Essa é uma condição médica na qual as glândulas suprarrenais não produzem cortisol e aldosterona suficientes. As causas comuns são distúrbios autoimunes, infecções ou danos às glândulas adrenais. Os sintomas geralmente incluem fadiga, pressão arterial baixa, tontura, náusea e, em uma crise adrenal, desidratação grave, confusão e choque. A insuficiência adrenal pode levar a alterações no odor corporal, principalmente durante uma crise adrenal. Os desequilíbrios hormonais e os distúrbios metabólicos associados à deficiência de cortisol podem alterar o odor de uma pessoa. Dito isso, um cão de alerta médico pode ser treinado para detectar essas alterações de odor antes da ocorrência de uma crise, de modo que seu condutor tenha tempo de tomar a medicação ou procurar ajuda imediatamente. Entretanto, o treinamento requer acesso a amostras de odores de crises adrenais reais para ensinar o cão a reconhecer e responder a essas alterações. Como um indivíduo se sentiria muito mal para coletar amostras de odor, ele pode pedir a um membro da família, amigo ou cuidador que colete amostras se ocorrer uma crise. Eles devem ser treinados com antecedência sobre como coletar e armazenar adequadamente as amostras. Além disso, antes de uma crise, o indivíduo pode usar regularmente gaze estéril ou compressas de algodão em áreas com alta produção de suor (por exemplo, axilas, pescoço ou pulsos). Se ocorrer uma crise, alguém pode selar imediatamente os materiais usados em um recipiente hermético ou em um saco para freezer. Se o indivíduo estiver hospitalizado devido a uma crise adrenal, ele pode solicitar que uma enfermeira ou um médico ajude a coletar uma amostra. Embora os cães de alerta médico se concentrem na detecção de alterações no odor corporal relacionadas a condições médicas - como convulsões, flutuações de açúcar no sangue ou problemas cardíacos -, há também outros tipos de cães de serviço de alerta que não são especificamente treinados como cães de alerta médico. Eles ainda podem detectar o início de várias condições de saúde por meio da associação com a condição por si só ou do reconhecimento de determinados padrões comportamentais ("sinais"). Cães de alerta auditivo
Esses cães são treinados para alertar seus donos com deficiência auditiva sobre sons importantes, como campainhas, alarmes, sirenes ou o choro de um bebê. Eles ajudam o indivíduo a permanecer consciente do ambiente ao seu redor de uma forma que, de outra forma, ele não conseguiria. Cães de alerta para enxaqueca
As enxaquecas são dores de cabeça intensas e latejantes, geralmente acompanhadas de náusea, sensibilidade à luz e vômito. Normalmente, elas não estão associadas a mudanças significativas ou distintas no odor corporal, como ocorre em algumas outras condições, como diabetes ou insuficiência renal, em que ocorre uma mudança detectável no odor. Entretanto, algumas pessoas com enxaqueca podem apresentar alterações no odor corporal devido a fatores como desidratação, náusea ou efeitos colaterais de medicamentos durante um episódio de enxaqueca. Embora não sejam tão distintas quanto as flutuações de açúcar no sangue ou as convulsões, alguns cães podem perceber essas alterações. Uma pessoa também pode apresentar sintomas anteriores à enxaqueca (os chamados "sinais"), como esfregar as têmporas, apertar os olhos ou mudar a postura. Os cães podem ser treinados para reconhecer essas ações repetitivas. Antes de uma enxaqueca, algumas pessoas apresentam sintomas de aura, como tontura, confusão ou sensibilidade à luz. Um cão pode aprender a reconhecer esses sintomas e alertar seu dono sobre o início de um episódio de enxaqueca. De acordo com a National Library of Medicine, "a enxaqueca é uma das principais causas de incapacidade nos Estados Unidos. Para um subconjunto de pessoas que a sofrem, a enxaqueca pode se transformar em uma doença crônica, causando dor, desconforto e interrupções ainda mais frequentes na vida diária. Nem todos os cães podem se tornar cães de alerta médico confiáveis, mas muitos podem se tiverem o temperamento certo para o trabalho e passarem por um treinamento adequado. Certas características físicas também podem desempenhar um papel crucial. Vamos explorar alguns fatores essenciais que podem ajudá-lo a determinar se um cão tem potencial para se tornar um cão de alerta médico confiável: Para se tornar um cão de serviço, inclusive um cão de alerta médico, o canino deve ter boa saúde física, sem condições médicas subjacentes que possam limitar sua capacidade de realizar tarefas específicas para seu dono com deficiência/condição de saúde. Como os cães de serviço precisam acompanhar seus donos em vários ambientes e ficar em serviço por longos períodos, estar fisicamente apto é essencial. Os cães de alerta médico e os cães de serviço, em geral, precisam ser calmos, orientados para as pessoas, confiantes e concentrados. Eles não devem ser excessivamente excitáveis, agressivos ou facilmente distraídos. Os cães que são naturalmente atentos, pacientes e ansiosos para agradar seus donos geralmente são os preferidos para o trabalho com cães de serviço. Nem todos os cães têm o temperamento ou a inteligência exigidos para o treinamento especializado necessário para se tornar um cão de alerta médico. Os cães que aprendem rápido, gostam de resolver problemas e respondem bem ao treinamento tendem a se sair melhor nessas funções. Alguns cães, especialmente as raças de focinho longo, como o Poodle, o Border Collie, o Pastor Alemão, o Labrador Retriever, o Golden Retriever e o Malinois Belga, têm um grande número de receptores olfativos que os ajudam a detectar mudanças no odor corporal com mais facilidade e a responder rapidamente. Embora os cães sejam conhecidos por seu ótimo olfato, alguns são particularmente talentosos nessa área, o que é crucial para a detecção de episódios médicos. Um cão de alerta médico deve ser capaz de interagir adequadamente com diferentes pessoas e animais, em várias situações e ambientes. Ele deve se sentir confortável em espaços públicos sem ficar sobrecarregado ou ansioso. Como alertar uma pessoa sobre um episódio médico pode salvar vidas, é fundamental que esses cães mantenham o foco em seu dono, especialmente em ambientes com distrações. Os cães que são excessivamente distraídos ou reativos ao ambiente podem ter dificuldades com essa função. A socialização precoce e o treinamento consistente são fatores-chave para o sucesso. Conforme listado no parágrafo anterior, um cão precisa possuir certas características para se tornar um animal de serviço confiável, especialmente para o trabalho de alerta médico. Listaremos várias raças que são comumente usadas como cães de alerta médico. No entanto, lembre-se de avaliar cada cão como um indivíduo e confie em seu instinto ao optar por seu futuro cão de serviço. Labrador Retriever Golden Retriever Pastor alemão Border Collie Os Border Collies são uma excelente raça para trabalho com cães de serviço e de alerta médico! Eles são inteligentes, têm uma forte ética de trabalho e têm a capacidade de aprender rapidamente. Os Border Collies são excelentes em várias tarefas, inclusive no alerta de condições médicas. Afinal de contas, eles também são considerados a raça de cães mais inteligente! Poodle Malinois Belga Cocker Spaniel CollieReações alérgicas (anafilaxia)
Insuficiência adrenal ( doença de Addison e criseadrenal )
Existem outros tipos de cães de alerta?
Cães de serviço psiquiátrico (PSDs)
Cães de assistência à mobilidade (alerta ambiental)
Todos os cães podem se tornar cães de alerta médico?
Saúde
Temperamento
Treinabilidade
Capacidade de detecção de odores
Socialização e treinamento
Raças adequadas para o alerta de cães de alerta médico
Os labradores são conhecidos por seu olfato apurado, comportamento amigável e alta inteligência. Sua capacidade de se manter calmo e concentrado o torna uma das principais escolhas para o treinamento de cães de serviço e de alerta médico.
Semelhante aos Labradores, os Golden Retrievers são altamente treináveis e possuem um excelente olfato. Eles também são gentis e compassivos, o que os torna companheiros ideais para indivíduos com condições médicas que exigem alertas.
Os pastores alemães são inteligentes, enérgicos e versáteis. Conhecidos por sua excelente capacidade de treinamento, eles são frequentemente usados em várias funções de cães de serviço, inclusive em tarefas de alerta médico.
Os Poodles Standard são conhecidos por sua inteligência e excelente olfato. Sua pelagem hipoalergênica é um benefício adicional para pessoas com alergias, tornando-os uma escolha adequada para muitas tarefas de alerta médico.
Os cães Malinois Belga são altamente inteligentes e têm um olfato excepcional, o que os torna ideais para tarefas como alertas médicos. Eles são usados com frequência em funções de alta segurança, mas também são excelentes cães de serviço.
Os Cocker Spaniels são usados com frequência por sua capacidade de alertar sobre condições médicas, como convulsões e baixos níveis de açúcar no sangue. Eles têm um excelente olfato e são conhecidos por seu bom temperamento.
Os Collies são inteligentes, alertas e têm um forte desejo de agradar. Eles podem ser treinados para detectar condições médicas específicas, como convulsões ou queda nos níveis de açúcar no sangue.
